El Himno Nacional Español es uno de los más
antiguos de Europa.
Su origen es desconocido. Se ha encontrado su partitura en un documento
del año 1761, el "Libro de Ordenanza de los toques militares
de la Infantería Española" cuyo autor es Manuel
Espinosa, en la que aparece el Himno con el nombre de la Marcha
Granadera, ya por entonces de autor desconocido. Desde mucho antes,
los Granaderos del Rey iban al combate y desfilaban ante la Familia
Real a los sones de su Marcha.
El escritor Hugo Kehrer sostiene que fue Federico el Grande de Prusia
quien compuso dicha obra, aunque no hay pruebas que sustenten dicha
afirmación. Algunos historiadores, como el Padre Otaño,
subrayan las similitudes entre la Marcha y algunos aires militares
de la época del Emperador Carlos I de España y V de
Alemania, o de su hijo Felipe II (siglo XVI), partiendo de la hipótesis
de que en la Cantiga nº 42 de Alfonso X el Sabio hay una frase
de nuestro Himno.
El 3 de septiembre de 1770, el Rey Carlos III declaró 'Marcha
de Honor' a la 'Marcha Granadera', y con ello formalizaba la costumbre
de interpretarla en actos públicos y solemnes. La costumbre
y el arraigo popular la erigen en Himno Nacional, sin que exista
ninguna disposición escrita.
En poco tiempo, los españoles consideraron a La Marcha Granadera
como su himno nacional y la llamaron "La Marcha Real",
porque era interpretada en los actos públicos a los que asistían
el Rey, la Reina, o el Príncipe de Asturias.
Después de la "Revolución Gloriosa" de 1869,
el General Prim convocó un Concurso Nacional para crear un
Himno Oficial. El Concurso se declaró desierto, aconsejando
el Jurado que la Marcha Granadera continuara como Himno.
Un Himno sin letra
La Marcha Real es uno de los raros casos de Himno Nacional
que sólo tiene música, y no letra. Durante el reinado
de Alfonso XIII se compuso una letra que nunca fue oficial ni llegó
a cuajar en la tradición popular (fue realizada por el autor
teatral Eduardo Marquina).
La Marcha Real ha sido siempre el Himno de España, salvo
durante la II República (1931-1939), cuando se adoptó
el "Himno de Riego", una marcha de los Batallones de las
Milicias Nacionales de principios del siglo XIX. Acabada la Guerra
Civil, el Himno volvió a ser La Marcha Real, bajo su viejo
nombre de La Marcha Granadera, tras Decreto del General Franco.
El Decreto de 17 de julio de 1942 declara Himno Nacional el conocido
por Marcha Granadera, sin incluir ninguna partitura, por lo que
se entiende que continuó vigente la versión del Maestro
Pérez Casas (tres repeticiones de la Marcha Granadera, idénticas
la primera y la tercera, y cambiando el tono la segunda).
Durante la dictadura de Franco (1939-1975) el Himno se cantaba a
veces con los versos del poeta José María Pemán.
Tampoco estos versos fueron nunca reconocidos oficialmente.
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